Por 1337, exploradores portugueses habían alcanzado las Canarias. Inspirado por Príncipe Henry el Navegante (1394-1460), los exploradores tales como da de Vasco Gama, Bartolomeu Dias, y Pedro Alvares Cabral hicieron las exploraciones de Brasil a India y Japón. Portugal llegó a ser finalmente un imperio colonial masivo con territorios vastos en Africa e Iberoamérica (Brasil) y avanzadas en el Lejano Oriente (Timor Oriental, Macao, Goa).


Las disputas dinásticas dirigieron en 1580 a la sucesión de Philip II de España al trono portugués. Una rebelión terminó la hegemonía española en 1640, y la Casa de Braganca se estableció como Portugal es la familia de la resolución, durando hasta el establecimiento de la República portuguesa en 1910.

Durante los próximos 16 años, las rivalidades políticas intensas y la inestabilidad económica socavaron estableció nuevamente las instituciones democráticas. Responder a apretar los problemas económicos, un gobierno militar, que había tomado el poder en 1926, denominó a un economista prominente de la universidad, Dr. ministro de finanzas de Antonio Salazar en 1928, y el primer ministro en 1932. Para los próximos 42 años, Salazar y su sucesor, Marcelo Caetano, primer ministro designado en 1968, Portugal gobernado como un estado "corporativo" autoritario. A diferencia de la mayoría de los otros países europeos, Portugal no jugó un papel de combatiente en la segunda Guerra mundial. Era un miembro del fletamento de OTAN, uniendo en 1949.

En la década de los 60 temprana, las guerras con movimientos de independencia en territorios africanos de Portugal comenzaron a desaguar el trabajo y la riqueza de Portugal. El descontento profesional dentro del ejército, emparejado con un sentido creciente de la inutilidad de los conflictos africanos, llevó a la formación del Movimiento clandestino de Fuerzas armadas en 1973.

La caída del estado corporativo portugués vino en el 25 de abril de 1974, cuando el Movimiento de Fuerzas armadas agarró el poder en un golpe casi sin sangre y estableció un gobierno militar provisional.

Gen. Antonio de Spinola se instaló como presidente después que el golpe pero renunció en septiembre 1974 en protestar el poder creciente ejercitado por fuerzas de comunista e izquierdista. El fue reemplazado por otro general, da de Francisco Costa Gomes, que retuvo un procommunist, Gen. Vasco Dos Santos Goncalves, como primer ministro. En el 11 de marzo de 1975, una rebelión por conservador oficiales militares fallaron, y Presidente anterior Spinola huyó el país.

El 25 de abril (ahora día nacional de Portugal), el primer aniversario del 1974 golpe, votantes portugueses escogieron una cortes constituyentes para redactar una constitución. El voto dio una mayoría agobiante de 72% a candidatos de tres partidos democráticos: los socialistas (P), demócratas Populares (que cambió luego su nombre a demócratas Sociales- PSD), y demócratas Sociales Centrales (CDS).

Los comunistas y sus aliados en el Movimiento de Fuerzas armadas procuraron minimizar su falta relativa de apoyo popular (el partido comunista ganó sólo 12,5% del voto) apretando su asidero en el gobierno provisional y procurando para disminuir agudamente el papel de partidos.

Goncalves renunció bajo montar a civil y presión militar, y bajo un gobierno provisional nuevo (el sexto desde abril 1974) asumió el cargo en septiembre 1975, dirigido por Adm. Jose Pinheiro de Azevedo.

El juego de la cuerda político continuó hasta noviembre 25, cuándo elementos militares izquierdistas agarraron el control de varias bases estratégicas del ejército, sólo rendir pacíficamente al día siguiente después de una exposición determinada de la fuerza por leales unidades bajo la dirección de Lt. Col. Antonio Ramalho Eanes.

Constitución nueva de Portugal surtió efecto en el 25 de abril de 1976, cuándo elecciones para una Asamblea parlamentaria de la República se tuvieron también. En junio, Eanes se eligió a presidente con 62% del voto después de ganar el apoyo de los tres partido demócrata mayores. El escogió Mario se Eleva, cuyo Partido de socialista había ganado una pluralidad en las elecciones parlamentarias, para servir como primer ministro de primer gobierno democrático de Portugal desde que los 1920.

Se eleva' el gobierno minoritario de socialista cayó en diciembre 1977 y fue seguido por una sucesión de la coalición efímera y gobiernos minoritarios. En el julio 1987 elecciones parlamentarias, líder de PSD Cavaco Silva dirigió su partido a una victoria que aturde, teniendo como resultado la primera mayoría absoluta para un solo partido. El PSD recibió una mayoría leve (apenas sobre 50%) del voto popular pero ganó 148 del entonces-250 asientos en el parlamento. Mario se Eleva, que se había elegido a presidente en febrero 1986, primer Ministro consecuentemente invitado Cavaco Silva para formar un gobierno, el primer que aparecido probable de completar su término de 4 años desde que la 1974 revolución.

Desde que entrando la oficina, el gobierno de Cavaco Silva ha aplicado las reformas económicas y sociales pensaron poner Portugal en un asidero más competitivo con sus socios europeos. El gobierno y el Partido del socialista cooperaron también en la asamblea para eliminar la retórica marxista de la constitución y para preparar el terreno para la privatización repleta de empresas públicas de sector. En el junio 18, 1989, las elecciones Parlamentarias europeas, la resolución el Partido demócrata Social ganó 32,5% del voto (el vicio 37% en 1987). Los socialistas aumentaron su voto a 28,5%. Casi mitad de los votantes registrados se ausentó de los sondeos.